为何祭灶有“官三民四”之说？

                         文：面朝大海

       腊八刚过，即将迎来祭灶。

     如果说腊八是过年的开门炮，那么祭灶则是正式打开了过年的大门。

    祭灶，俗称小年，过了小年大年到。

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      关于祭灶的来历，传说版本很多，人们也多有了解，这里不再多说。

     虽说是小年，但祭灶颇有仪式感，不亚于大年的隆重。

    在我们安徽阜阳一带农村，小时候就听大人们说：“官祭三民祭四。”    当然还有调侃的说法，什么“王八祭五鳖祭六”，这多少有点骂人的成分，过分了。

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    当官的是二十三祭灶，平民百姓则是二十四祭灶，这也是儿时常听老人们说的，至于为何是这个规矩，他们也说不出个所以然。

    记得七八十年代老家二十四祭灶那天，打扫厨房卫生，粉刷锅灶是必须做的，家家户户如此，晚上也要改善生活，起码有肉吃，还要在吃饭前放炮，好吃的要敬灶王爷，送灶王爷升天述职。

     那么，为何有“官三民四”之说呢？

     追溯历史，主要源于古代不同社会阶层对祭灶日期的不同安排。

    在中国古代，官府固定在腊月二十三大搞祭祀活动，于是，达官贵族也跟着在二十三日过祭灶，也就是过小年，而平民百姓则在腊月二十四日过祭灶迎小年，代代相传，因此有了“官三民四”之说。

    据说这种“官三民四”的习俗，早在宋代就已经普遍流行于民间，并且在清朝时期，还形成了北方腊月二十三过小年，而南方腊月二十四过小年的区别。

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    不过，记得笔者老家农村二十四过祭灶，而县城里市民一般是二十三过小年，县城里也不全是当官的，为何是这样子呢，那时候也搞不明白。 ‌   祭灶，它是中国传统节日之一， 祭灶也被视为过年的开端，人们在这一天祭拜灶神，希望灶神在上天汇报工作时多说点好话，以祈求来年的平安和财运‌。

 ‌  习俗‌包括祭拜灶神、清扫房屋、准备祭品等。人们会在灶台旁边贴上老灶爷的画像，供奉酒、茶、甜食、水果等。有些地方还会准备糖或米糕等甜食，融化后抹在老灶爷画像的嘴上，使其“嘴甜”，避免在玉帝面前说坏话‌。

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      此外，扫尘也是祭灶节的重要活动之一，人们会进行年终大扫除，清理环境，干干净净地迎接新年‌的到来。

    中国地域辽阔，不同的民族，不同的地方，祭灶的习俗也有所不同，这也和历史传承紧密相关，但祈求平安幸福的美好愿景则是共同的主题。

    祭灶的“官三民四”说法，时下虽然在人们的心中越来越淡，但这种习俗还会传承下去……

                         （图片：网络）

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